Songez-vous à vous mettre au yoga dès la nouvelle année? Cette discipline, développée en Inde il y a environ 5 000 ans, vise à maintenir la santé de l’esprit et du corps grâce à un ensemble de positions corporelles et d’étirements, ainsi qu’à des techniques de respiration et de pleine conscience. De nos jours, de nombreux types de yoga sont pratiqués dans le monde et sa popularité continue de croître au Canada. Selon une étude de l’Institut Fraser, le yoga est actuellement au deuxième rang des thérapies médicales complémentaires ou alternatives les plus populaires – plus du quart des Canadiens l’ont essayé! Voyez vous-même si cette discipline pourrait vous convenir.
Attrait du yoga
Bien des raisons expliquent l’attrait du yoga auprès des gens :
- Il est bénéfique aussi bien pour la santé physique que pour la santé mentale.
- Il peut être pratiqué par un vaste éventail de gens présentant une grande variété d’âges, de tailles, de types corporels et de capacités.
- Aucune expérience ni entraînement antérieur ne sont nécessaires pour commencer le yoga.
- Le yoga ne requiert aucun équipement coûteux.
- Il est possible de l’adapter ou de le modifier pour convenir aux diverses conditions physiques des gens.
Effets bénéfiques prouvés
Tout type d’activité physique est bon pour la santé. Vous avez peut-être entendu parler des vertus du yoga, notamment par vos amis ou sur les réseaux sociaux. Les preuves étayant ces bénéfices existent dans bien des cas, mais pas toujours. Voici ce que l’on sait avec certitude :
- Le yoga améliore la force, la souplesse, l’endurance et l’équilibre.
- Il peut rehausser l’humeur et diminuer les sensations de stress, d’anxiété et de négativité.
- Il atténue l’insomnie chez certaines personnes.
- Il peut contribuer à gérer certains problèmes de santé chroniques, y compris l’hypertension, le diabète et l’hypercholestérolémie.
- On peut l’utiliser pour aider à gérer la douleur, y compris les douleurs chroniques au bas du dos et le syndrome du tunnel carpien, et il peut améliorer le fonctionnement du corps.
Avantages pour des groupes particuliers
On a pu constater que le yoga revêt des avantages particuliers pour certains groupes de gens, notamment pour ceux-ci :
- Femmes enceintes : Le yoga prénatal est modifié de manière à éviter les positions pouvant causer des blessures. Il vise à préparer les muscles en vue de l’accouchement, à améliorer le sommeil, à réduire l’anxiété et à diminuer les douleurs au bas du dos, les nausées, l’essoufflement et d’autres symptômes.
- Aînés : Le yoga peut réduire le risque cardiovasculaire chez les gens plus âgés en favorisant un niveau plus sain de tension artérielle, de glycémie et de cholestérolémie. Il peut aussi favoriser un meilleur sommeil, atténuer la dépression, améliorer la mobilité et réduire le risque de chutes.
- Enfants et adolescents : Dans ce groupe d’âge, le yoga peut être utile contre le stress, l’anxiété sociale et les troubles du sommeil. Il peut aussi permettre de rehausser l’estime de soi et la capacité à se concentrer.
Précautions à prendre
Le yoga est habituellement une activité sûre s’il est pratiqué sous la supervision d’un instructeur qualifié. Vous devriez néanmoins toujours demander l’avis de votre médecin avant d’entreprendre un nouveau programme d’exercice, surtout si vous :
- Souffrez d’un problème médical tel que l’hypertension non contrôlée, le glaucome, une hernie discale ou de l’ostéoporose sévère;
- Avez de sérieux problèmes d’équilibre;
- Présentez des blessures ou des douleurs préexistantes au niveau des épaules ou des bras;
- Attendez un enfant;
- Voulez faire du yoga chaud, comme le Bikram. Il n’existe aucune preuve convaincante que ce type de yoga est meilleur et faire de l’exercice dans un milieu surchauffé présente des risques bien connus, comme la déshydratation et un niveau dangereux de température corporelle.
Le yoga est une thérapie complémentaire qui ne remplace pas les soins médicaux conventionnels, mais qui peut être un apport utile en sus des soins de santé que vous recevez habituellement. Vous sentez-vous inspirés? Votre prochaine année pourrait être sous le signe du yoga!
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